George Michael

George Michael, właśc. Geórgios Kyriákos Panajiótu – brytyjski piosenkarz, producent muzyczny i kompozytor muzyki pop i soul pochodzenia grecko-cypryjskiego i angielskiego.

W 1981, wraz z Andrew Ridgeleyem, założył zespół Wham! Zanim doszło do jego powstania przyjaciele występowali razem w grupie The Executive, grającej muzykę ska. Gdy formacja się rozpadła, Michael i Ridgeley chwytali się przeróżnych zajęć, m.in. pracowali jako kelnerzy w klubie „Club Tropicana” oraz jako bileterzy w północnym Londynie. W zespole Wham! to George Michael grał pierwsze skrzypce, będąc jego głównym wokalistą, kompozytorem, a także, okazjonalnie instrumentalistą i producentem. Andrew Ridgeleyowi przypadła rola specjalisty od wizerunku. Jego wkład w tej dziedzinie miał ogromny wpływ na późniejszą popularność grupy i na to, że George, nieśmiały z natury, postanowił zająć się muzyką. Zespołowi podczas występów na scenie i w teledyskach towarzyszyły w charakterze wokalistek wspierających Pepsi & Shirlie. W 1982 podpisali kontrakt z niezależną wytwórnią Innervision Records i wydali debiutancki singel „Wham Rap! (Enjoy What You Do)”.

W 1984 nakładem należącej do Sony Music wytwórni Epic Records wydali drugi album studyjny pt. Make It Big. Album był promowany m.in. przez single „Wake Me Up Before You Go-Go”, „Freedom” i „Careless Whisper”, które zyskały status międzynarodowych przebojów. W kwietniu 1985 zespół rozpoczął międzynarodową trasę koncertową, podczas której odbył 10-dniową wizytę w Chinach. W trakcie trasy zagrali koncert w Pekinie stając się pierwszym, zachodnim zespołem popowym, któremu udało się wystąpić w Państwie Środka. Wiosną 1986 ogłosili zakończenie działalności. Głównym z powodów jego rozpadu były ambicje George’a Michaela, który pragnął tworzyć muzykę dla bardziej wymagającej publiczności.

Rozpoczął solową karierę od wydania przeboju „I Knew You Were Waiting” w duecie z Arethą Franklin. Następnie zaszokował publiczność piosenką i teledyskiem „I Want Your Sex”, promującym pierwszy solowy album, Faith, wydany w 1987. Rozgłośnie radiowe zakazały emitowania utworu przed godz. 22:00, ale to nie przeszkodziło, aby stał się on wielkim przebojem. W teledysku wystąpiła dziewczyna wokalisty Kathy Jeung. Płyta Faith zdobyła wiele nagród muzycznych. Krążek całkowicie zerwał z wizerunkiem uśmiechniętego chłopca z zespołu Wham! – Michael pojawia się na okładce z dwudniowym zarostem i w skórzanej kurtce. W 1988 wyruszył w światowe tournée. W 1989 płyta zebrała kolejne nagrody, m.in. American Music Award. W niedługim czasie odebrał Grammy, kolejnym wyróżnieniem była już druga nagroda Ivor Novello Award dla najlepszego kompozytora.